Пенни привлекла внимание мировой общественности, направив письмо в новостную сеть CNN с жалобой на репортаж, в котором были показаны деформированные дети.
Она выразила свое недовольство тем, что CNN перед началом репортажа поставила фитнес-сигнал, предупреждающий о том, что последующие кадры могут вызвать беспокойство.
Она родилась с заболеванием, которое обезобразило ее лицо, и считает необходимым говорить от имени всех детей, родившихся с “другой внешностью”.
“Как я могу не говорить об этом?” – спросила она. “Если не я буду говорить от имени этих детей, то кто?”
Будучи маленькой девочкой, она никогда не получала приглашений на школьные вечеринки. Будучи подростком, у нее никогда не было лучшего друга, подруги.
Будучи женщиной, она так и не завела отношений.
Ее мечта однажды стать женой и матерью угасает по мере того, как она понимает, что в реальности у нее не может быть такой нормальной жизни.
Пенни Локер, которой сейчас 31 год, родилась с гемиплегической микросомией и синдромом Гольденхара – двумя врожденными пороками, которые изуродовали ее лицо. Гемиплегическая микросомия приводит к деформации ушных раковин и строения нижней челюсти.
Синдром Гольденхара – врожденное заболевание, вызывающее аномалии развития головы и костей позвоночника.
Обычно это сказывается на внешнем виде глаз, ушей, лицевых костей и рта.
Оба заболевания сложны, как и их название.
Но для маленькой девочки, столкнувшейся с большим миром, прилагательные были проще: чудовище, урод, уродка.
Локер выросла в канадской провинции Онтарио, в доме, где ее щедро одаривали любовью и признанием.
Ее отец умер вскоре после ее первого дня рождения. Ее мать была сильной женщиной, которая пыталась исправить лицо дочери с помощью многочисленных операций.
Дома сестры относились к Пенни как к совершенно нормальной, не давая ей понять, что она не такая, как все.
Но когда пришло время идти в школу, Пенни узнала, насколько все изменилось на самом деле.
Она провела свое детство одиноким ребенком, исключенным практически из всех.
У нее не было друзей, и она постепенно смирилась с тем, что плач не сделает ее жизнь лучше, и научилась тихо бороться.
Она хорошо помнит боль и унижение. “Будучи взрослым, трудно молчать, когда знаешь, через что проходят эти дети”, – говорит Пенни. “Но так же трудно и говорить”. .
По мере взросления она терпела дразнилки и оскорбления со стороны других детей и, по ее словам, к старшим классам поняла, что у нее не будет друзей, не будет важных дней и свиданий для девочки, которая выглядит как чудовище.
“Это плохо, но я ничего не могла сделать, чтобы изменить ситуацию”, – говорит она.
День за днем встречи с незнакомыми людьми приносили одни и те же обидные и настойчивые замечания.
“На мой выпускной сестра сделала мне в подарок маникюр и педикюр. Это был замечательный опыт. Впервые в жизни я вышла из салона по-настоящему красивой”.
Когда она возвращалась домой, группа мальчишек начала смеяться и ругаться в ее адрес.
Пенни быстро пошла прочь, думая, что никогда не сможет почувствовать себя красивой.
“Красивые ногти ничего не изменили. Мне было стыдно и унизительно, я поняла, что я та самая девочка, над которой все смеются. Это был один из худших дней в моей жизни”.
Но время способно облегчить боль, а ее дух помог ей увидеть хорошее вокруг.
У нее есть основная группа друзей и родных, которые любят ее такой, какая она есть.
В настоящее время она работает в крупной компании, предоставляющей услуги, причем в отделе обработки претензий клиентов.
Она никогда в жизни не ездила в отпуск, так как, по ее признанию, одна только мысль об этом пугает ее.
Однако она приняла решение накопить денег на поездку в Калифорнию.
Сейчас ей больше всего хочется начать диалог о людях с уродствами внешности, пытаясь просветить людей, особенно детей, чье природное любопытство может со временем превратиться в жестокость, если на него не обращать внимания.
“Просвещая их в раннем возрасте, вы поможете им научиться быть более терпимыми к другим людям, которые отличаются от них. Настоящая красота – это способность любить, делиться тем, что приносит счастье”, – говорит он.
“Красота внешняя не всегда отражает красоту внутреннюю, и когда люди забывают об этом, они могут потерять любовь и дружбу по-настоящему особенного человека”.
